第一章 夏日蝉鸣里的相遇
景城的七月像口烧红的锅，蝉鸣在梧桐叶间炸成一片，连风里都裹着黏腻的热气。林晚晴踮脚擦了擦画室窗玻璃上的汗渍，阳光立刻泼进来，把她画架上那幅未完成的《暮夏》晒得发烫——画布上是老城区巷口的香樟树，浓绿的叶影里藏着半扇褪色的红窗，窗台上晾着件洗得发白的蓝布衫。
这是她这个月第三次被催缴电费短信轰炸了。
手机在画架旁的折叠桌上震动，来电显示是"陈叔"。林晚晴深吸一口气接起来，听着电话那头医院收费处机械的女声："林女士，您母亲这月的护工费和药费一共是八千七百三十二元，您方便现在——"
"知道了陈叔，我下午就去缴费。"林晚晴打断他，指甲深深掐进掌心。画室角落的纸箱里堆着三个空药盒，最上面那个"注射用紫杉醇"的标签被她撕了又粘，边缘卷翘得像朵枯萎的花。
挂了电话，她盯着手机屏幕上的余额：32,157.89。够买三天进口药，却不够支付下个月的护工费。母亲昨天半夜又咳醒了，护工说痰里带血丝，她翻遍所有银行卡，只剩这笔钱。
"叮咚。"
玄关传来钥匙转动的声音。林晚晴慌忙把缴费单塞进抽屉，转身时撞翻了调色盘。钴蓝色颜料溅在米白色墙裙上，像块狰狞的伤疤。
陆沉舟站在门口，西装裤脚沾着雨珠。他手里提着个牛皮纸袋，目光扫过满地狼藉，最后落在她沾着颜料的指尖："林小姐的画室，比我想象中更有生气。"
林晚晴后退半步，后腰抵上画架。那幅《暮夏》还没干，香樟树的绿影在画布上流动，像极了她此刻乱成一团的心绪："陆总今天来，是觉得我的画符合要求了？"
"附和。"陆沉舟把纸袋放在画案上，"但我更想看看，能让陆氏集团愿意高价收藏的，到底是怎样一双手。"
纸袋里滑出个丝绒盒子。林晚晴打开，是条碎钻项链，主坠是颗鸽血红红宝石，在阳光下灼得人眼睛发疼。她下意识后退，项链的金属链缠上指尖："陆总这是......"
"定金。"陆沉舟扯松领带，露出喉结下淡青的血管，"我要你画一幅画，主题是'陆氏集团二十年'。"
林晚晴愣住。她给陆氏集团画过不少肖像画，但从没接过这种命题。二十年的商业史，要浓缩在一幅画里？她想起上周在财经杂志上看到的报道——陆沉舟今年三十岁，接手陆氏集团五年，把市值翻了三倍，外号"商界焚风"。
"陆总觉得我能胜任？"她指尖着红宝石的棱面，凉意透过皮肤渗进骨头里。
"能。"陆沉舟的目光扫过她画架上未完成的《暮夏》，"你画的香樟树，叶脉里有光。"
这句话像根细针，突然扎破了林晚晴强撑的镇定。她想起十二岁那年，父亲在书房教她调色："晚晚，真正的颜色不是颜料管里的，是光落在物体上，再钻进人眼睛里的。"后来她画了十年光，却在这间租来的画室里，把光画进了债台高筑的账单里。
"合作愉快。"陆沉舟转身要走，又停住脚步，"对了，林小姐母亲的病......"
林晚晴猛地抬头，心跳漏了一拍。
"景城医院心外科的张主任，是我母亲的主治医生。"陆沉舟从西装内袋抽出张名片，推过画案，"下周二的专家号，我让助理帮你约了。"
名片烫金的"陆氏集团"西个字刺得她眼睛发酸。她抓起名片塞进抽屉，和缴费单挤在一起："陆总的好意，我......"
"不用谢。"陆沉舟走到门口，雨珠顺着伞骨滴在青石板上，"我只是不想我的藏品，带着股穷酸气。"
门"砰"地关上，林晚晴瘫坐在画凳上。红宝石在掌心烙出个印子，像团烧不穿的黑炭。她摸出手机，给闺蜜苏瑾发消息："救命，我好像惹上陆氏集团那个活阎王了。"
苏瑾秒回："活阎王？陆沉舟？你不会是接了他那幅'二十年'的画吧？姐妹你疯了！他去年花三千万买幅抽象画，转头就说画家抄袭，闹上法庭——"
消息还没发完，画室的门铃又响了。林晚晴擦了擦脸去开门，门外站着个穿职业装的女人，手里捧着保温桶："林小姐，我是陆总的特助，这是陆总让送的午餐。"
保温桶打开，是山药排骨汤。汤面上浮着层金黄的油花，飘着几缕枸杞的红。林晚晴捏着勺子的手发颤——她己经三个月没喝过热汤了。
"陆总说，画家的手不能沾油烟。"特助把碗推到她面前，"请您专心画画。"
门再次关上时，林晚晴舀了口汤。滚烫的温度烫得她眼眶发酸。窗外的蝉鸣还在响，可画室里的空气突然变得很沉，沉得她几乎要溺毙在那碗汤里。
她起身走向画架，拿起画笔蘸了新挤的钴蓝。颜料落在画布上，晕开一片的绿。这一次，她在香樟树的枝桠间添了只麻雀——小小的，缩成毛球，翅膀尖还沾着点橙红的夕阳。
画到最后，她在画框右下角签了很小的"林晚晴"。墨迹未干，手机屏幕亮起，是陆沉舟的短信："明天上午十点，陆氏大厦顶楼会议室，提案。"
林晚晴盯着短信，突然笑了。她想起《暮夏》里那只麻雀——在香樟树的浓荫里，它看起来那么小，那么孤单，可它还是在飞。
（第一章完）
